من الأفضل في لعبة البيسبول- أوتاني أم جادج؟
في نهاية الأسبوع الماضي، لعب فريق يانكيز ضد فريق دودجرز، مما قدم حافزًا مثاليًا لإعادة إحياء سلسلة العالم للعام الماضي (على مضض من فريق يانكيز). كما أتاح فرصة أخرى لرؤية أفضل لاعبين في لعبة البيسبول في الملعب نفسه: شوهي أوتاني وآرون جادج. أو هل يجب أن نقول آرون جادج وشوهي أوتاني؟
مع الاعتذار للاعبين الجالسين بين جادج وأوتاني في كل من لوحات WAR الصدرية في Baseball-Reference و FanGraphs - الماسك الضارب الذي لا يكل لنادي مارينرز كال رالي وبيتي كرو-أرمسترونج لاعب الارتفاع المتميز في نادي شيكاغو كابز الذي تجاوز اندفاعة الموسم الماضي في الشوط الثاني - فإن الحديث عن أفضل لاعب في البيسبول يقتصر على رجلين. جادج وأوتاني، اللذين أصبحا كلاهما والدين لأول مرة هذا العام، لم يحتاجا إلى المزيد من قوة الأب لتجاوز الدوري. بشكل جماعي، فازا بخمسة من جوائز MVP الثمانية الأخيرة في MLB، على الرغم من أنهما لعبا في نفس الدوري حتى العام الماضي. مجتمعين، حصلا على جميع أصوات المركز الأول البالغ عددها 150 صوتًا في الخمسة استطلاعات الأخيرة لـ MVP التي كانا مؤهلين لها. وبعد فوزهما بالإجماع في عام 2024، فهما بذلك على المسار الصحيح لجعلها سبعة جوائز من أصل 10 في عام 2025.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يظهر العملاقان براعتهما في أول مباراة وجهاً لوجه لهما منذ بطولة العالم. كلاهما سجلا ضربة قوية في الشوط الأول يوم الجمعة، مما يمثل المرة الأولى التي يسجل فيها اثنان من أفضل اللاعبين في الدوري ضربة قوية في نفس الإطار. أضاف أوتاني جولة أخرى لاحقًا في المباراة (جولته الـ 15 هذا الشهر، والتي تعادلت مع رقم قياسي في الامتياز التجاري) حيث فاز دودجرز بالمسابقة الأولى، في طريقه للفوز باثنين من ثلاثة في السلسلة - بما في ذلك فوز ساحق بنتيجة 18-2 يوم السبت. بطبيعة الحال، جاء شوطي يانكيز في تلك المباراة بضربات منفردة من جادج (القنبلتان الـ 20 والـ21 له هذا العام). بينما كان يانكيز جادج عاطلين عن العمل يوم الاثنين، سجل أوتاني ضربة أخرى ليعادل رقم رالي في صدارة الدوري الرئيسي بـ 23 ضربة. بعد كل هذا الضرب، من يحمل الحزام كأفضل لاعب في لعبة البيسبول؟
يشير تعليق حديث لأحد المتنافسين إلى أن اللقب قد يكون متاحًا. في أكتوبر الماضي، وصف جادج أوتاني بأنه "أفضل لاعب في اللعبة." ولكن في الأسبوع الماضي، أشار جادج مرتين إلى أوتاني بأنه "واحد من أفضل اللاعبين في اللعبة". واحد من! لقد تحوط!
هل يعني هذا التعديل الطفيف أن رأي جادج قد تغير فيما يتعلق بتفوق أوتاني؟ ليس بالضرورة ... ولكن إذا كان الأمر كذلك، فسيكون لديه وجهة نظر.
عندما نصب جادج أوتاني كأفضل لاعب في لعبة البيسبول في الخريف الماضي، لم يكن ذلك نداءً مثيرًا للجدل. حصل جادج على أعلى WAR في عام 2024، لكن أوتاني كان لديه تقدم كبير عليه في عام 2023 (عندما غاب جادج عن بعض الوقت بسبب تمزق في أربطة أصابع قدمه). وتاريخ أوتاني في اللعب المزدوج - الرمي بالإضافة إلى الضرب و القوة بالإضافة إلى السرعة - جعله أكثر ندرة من جادج، الضارب الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 7 بوصات.
لم يفعل أوتاني أي شيء منذ ذلك الحين لإسقاط الحزام: هذا العام، إنه في الأساس يقضي نفس الموسم الذي قضاه في العام الماضي، باستثناء الجزء 50-50 (على الأرجح؛ في العام الماضي، لم يرفع حقًا سرعة قاعدة السرقة حتى يوليو). يمثل wRC+ البالغ 182 علامة مميتة لـ 181 في الموسم الماضي. إنه في طريقه لإنتاج إجمالي WAR هجومي متطابق تقريبًا للموسم بأكمله، على الرغم من أنه متقدم قليلاً على ما كان عليه من خلال نفس العدد من المباريات في عام 2024. ومع ذلك، لم يفعل أي شيء لتعزيز قضيته، إما؛ لقد كان ببساطة مذهلاً بالمثل.
في غضون ذلك، أصبح جادج أفضل - أو على الأقل، أظهر أن نهايته القوية في العام الماضي كانت قابلة للتكرار تمامًا. تراجع جادج في وقت مبكر من الموسم الماضي، وفقًا لمعاييره، ولكن بعد نشر موقف مُعدَّل في 5 مايو، اشتعل وسجل wRC+ 249 بقية الطريق. في عام 2025، نشر علامة 243: تقريبًا نفس إنتاج لكل ظهور على الصفيحة، باستثناء البداية البطيئة. (لم يكن بحاجة إلى تعديل في تأرجحه.) لقد حافظ الآن على wRC+ 247 على مدى 181 مباراة يعود تاريخها إلى ذلك اليوم في مايو (باستثناء أكتوبر الماضي، عندما لم يكن جيدًا جدًا).
كان أفضل wRC+ لباري بوندز في موسم واحد هو 244، خلال حملته التي خاضها عام 2002 المكونة من 143 مباراة. تجاوز بايبي روث حاجز 234، في عام 1920. يقدم جادج حجة قوية لنفسه كأفضل ضارب على الإطلاق، من حيث القيمة القصوى. وهو يفعل ذلك على الرغم من الضرب باليد اليمنى - الأمر الذي يمنعه من المطالبة بميزة الفصيل بقدر ما استمتع بها لاعبي اليد اليسرى مثل بوندز وبايبي - واللعب في وقت يكون فيه مستوى اللعب الرياضي أعلى من أي وقت مضى، مما يجعل من الصعب على النجوم أن يتميزوا عن الآخرين. على سبيل المثال لا الحصر، اثنان من الاختلافات الهامة العديدة في مستوى الصعوبة: إن MLB لجادج ليست منفصلة، كما كانت MLB لروث، أو تغرق في المنشطات، كما كانت MLB لبوندز (على ما يبدو لصالح بوندز).
كان عصر بوندز هو العصر الذهبي لكبار السن (ربما بسبب الاستخدام المتفشي للمنشطات قبل وضع الاختبار)، لكن عصر جادج هو العكس تمامًا. ومع ذلك، فقد تجاوز جادج، الذي بلغ 33 عامًا في أبريل، ذروته بعد سن الثلاثين، متحديًا الاتجاه نحو التقدم في العمر مبكرًا. إن ادعاء جادج الرئيسي بالشهرة هو ضرب الكرة: فقد سجل رقمًا قياسيًا للاعب مبتدئ بإطلاق 52 في عام 2017، ثم حطم 62 في عام 2022، وهو موسم أقل سعادة في الدوري كله. ولكن بحلول wRC+، تحتل هاتان الحملتان التاريخيتان حاليًا المرتبتين الرابعة والثالثة على التوالي في صفحة اللاعب الخاصة به. جادج الآن قوة هجومية كاملة لدرجة أنه بالإضافة إلى التنافس على صدارة الدوري في تسجيل الأهداف، فإنه يسجل في هذا المجال بمعدل أقل من متوسط الدوري ويتودد أيضًا لمتوسط ضرب 400 بفضل نتائج روثيان على الكرات أثناء اللعب. ومن ثم سعيه المتجدد للحصول على التاج الثلاثي.
والمثير للدهشة إلى حد ما، أن جادج يشهد نسبة مئوية عالية من الملعب في منطقة الضرب - معدل أعلى من أوتاني - على الرغم من أنه كان يمارسها كما كان يفعل بوندز. في عام 2002، شهد بوندز أقل نسبة مئوية من الملاعب في المنطقة - وهذا لا يشمل جميع الملاعب الواسعة التي أسفرت عن 68 تمريرة مجانية. (وهو رقم يقترب من الضعف في عام 2004.) يتصدر جادج الدوريات الكبرى بـ 12 قاعدة متعمدة، لكنه ليس حتى في طريقه لمطابقة حصيلة بوندز البالغة 43 في عام 2007، عندما لعب اللاعب البالغ من العمر 42 عامًا في 126 مباراة وكان على بعد أشهر من عدم التوقيع بشكل مريب كلاعب حر. من المسلم به أن التحليل الحديث لا يدعم إصدار تمريرات مجانية بالمعدل الذي كان خصوم بوندز يفعلونه قبل عقود، والضاربون الذين يقفون وراء جادج كانوا جيدين، ولكن لا يبدو أن الفرق المنافسة تظهر خوفًا كافيًا. على الأقل يلقي الرماة على جادج عددًا أقل من الكرات السريعة مقارنة بجميع الرماة باستثناء عدد قليل من الضربات الأخرى.
في الوقت الحالي، هناك عامل تمييز آخر لجادج في نقاش "الأفضل في لعبة البيسبول" وهو الدفاع. أوتاني، وهو ضارب معين، لا يلعبها. كان جادج قد أسيء فهمه باعتباره لاعبًا في مركز الظهير الأوسط في الموسم الماضي، على الرغم من أنه كان قد حافظ على مكانته في الوسط حتى بدون إطار تقليدي في مركز الظهير. (إنه ضخم.) لكنه لا يزال صلبًا في اليمين، حيث كان يتمركز هذا العام. إذا كان جادج (أ) أفضل ضارب في الرياضة (بالتأكيد الآن، وربما إلى الأبد)، (ب) مدافعًا لائقًا جدًا، (ج) يتحمل الظروف، فهو بلا شك أفضل من أوتاني DH، بغض النظر عن مدى جودة ضرب دودجرز (المخصص). في الواقع، فإن أفضل موسمين لجادج (2022 و 2024) يصنفان على أنهما أكثر قيمة من أي من موسمي أوتاني، وإذا لم يتعثر جادج، فسيجعل ذلك ثلاثة هذا العام.
لكن أوتاني لديه نقطتين لصالحه. أولاً، في حين أن جادج قد حافظ على إحصائياته التي تحبس الأنفاس لفترة كافية لجعل "أفضل من بوندز" تبدو وكأنها مستوى موهبته الحقيقية، فقد تكون الفجوة عند الصفيحة بينه وبين أوتاني أصغر قليلاً مما تبدو عليه. على الرغم من وجود فجوة قدرها 81 نقطة بين متوسطاتهما المرجحة على القاعدة - وهو أمر لا يصدق، نظرًا لمدى جودة أوتاني - فقد نشر الاثنان متوسطات مرجحة متوقعة مماثلة على القاعدة: تفوق جادج على متوسطاته بمقدار 39 نقطة، بينما كان أداء أوتاني أقل من متوسطاته بمقدار 34 نقطة. لا يوجد أي ضوء نهاري تقريبًا بين النسب المئوية لإحصائياتهم عندما يتعلق الأمر بجودة الاتصال. (إذا كنت تتساءل، فليس هناك تقريبًا أي اختلاف في عوامل المنتزه بين ملعب دودجرز لضاربي اليد اليسرى وملعب يانكي لضاربي اليد اليمنى، أيضًا.)
ثم هناك ورقة أوتاني الرابحة: الرمي. لقد ضرب أوتاني بشكل جيد جدًا منذ جراحة ذراعه في سبتمبر 2023 - وإن لم يكن أفضل بكثير مما كان عليه خلال 2023 - لدرجة أن الدعوات له للتخصص بدأت مرة أخرى. (الرجاء التوقف.) لحسن الحظ، لم يستجب فريق دودجرز لهم، وذلك لأن تفضيل أوتاني هو الرمي ولأن لوس أنجلوس، كالعادة، لديها فريق رمي كامل على قائمة المصابين. في 25 مايو، واجه أوتاني ضاربين على تل دوري كبير للمرة الأولى منذ إعادة بناء مرفقه الثانية. بعد ساعات من رمي تدريب الضرب لزملائه، سجل ضربة قوية. بعد ستة أيام - بين يومه الذي سجل فيه هدفين يوم الجمعة وأداء آخر بضربتين يوم السبت - رمى لزملائه مرة أخرى. تلعب لوس أنجلوس ببطء عودة أوتاني الحقيقية إلى الرمي، والتي من المتوقع ألا تحدث حتى بعد استراحة كل النجوم. ومع ذلك، فقد وصل جادج إلى هذا المستوى النادر لدرجة أن حتى لعب أوتاني ذي الاتجاهين لم يعد الورقة الرابحة التي تنهي الجدل كما كان من قبل.
بشكل عام، فإن قصة الشريط متساوية جدًا. منذ بداية عام 2021، تفوق أوتاني على جادج بفارق 0.8 fWAR (38.4 إلى 37.6) و 4.0 bWAR (40.8 إلى 36.8) - 2.4 WAR، في المتوسط. بحلول انتصارات B-Ref فوق المتوسط، يتصدر أوتاني بنتيجة 29-28. على مدى فترة تزيد عن أربعة مواسم، هذه هي القيادات الضئيلة. (على عكس قيادتهم على بقية الدوري: لا يوجد لاعب آخر على بعد 10 WAR منهم.) لذلك على الرغم من أن مآثر أوتاني اتخذت شكلًا أكثر جاذبية وإثارة للاهتمام، إلا أنه لم يتفوق على جادج كثيرًا.
في الواقع، كان أداء جادج أفضل من أداء أوتاني مؤخرًا، بينما اقتصر الأخير على اللعب في اتجاه واحد، مما يؤدي إلى توقعات وردية على المدى القصير لقائد يانكيز. تتوقع FanGraphs أن يحرز جادج 5.1 WAR خلال بقية الموسم المنتظم، متجاوزًا إجمالي أوتاني المتوقع بمقدار 0.6 WAR - حتى بعد الأخذ في الاعتبار الملاعب المتوقعة السبعة وأشواط الرمي الـ 41 لأوتاني.
إنه سؤال بسيط - أوتاني أم جادج؟ - لكن الإجابة معقدة. الآن - وعلى الأرجح لبقية هذا الموسم - فإن جادج أفضل. ومع ذلك، إذا كان عليك الفوز بمباراة واحدة، فقد تأخذ أوتاني بمجرد هذا الصيف، على افتراض أن ذراعه لا تزال تبدو وكأنها نسخة من نفسه قبل الجراحة. عند الدخول إلى عام 2026، من المحتمل أن يكون أوتاني الذي يعمل بكامل طاقته هو المفضل لتجميع المزيد من القيمة - في الواقع، حتى الآن، من المتوقع أن يكون أكثر قيمة في الموسم المقبل. ولكن إذا أصيب ذراعه مرة أخرى، فقد يعود جادج إلى مقعد القيادة. إلا إذا تخلى أوتاني عن الرمي ولعب في مركز الظهير بدلاً من ذلك، وفي هذه الحالة تتغير العمليات الحسابية.
كما هو الحال مع جميع مناقشات "الأفضل" في الرياضة، ستنتهي هذه المناقشة عاجلاً مما نرغب. سيبلغ أوتاني 31 عامًا في يوليو، وجادج أكبر منه بأكثر من عامين. من المحتمل ألا يمر وقت طويل حتى لا يكون أي منهما هو الإجابة ويركز النقاش المثير للجدل على اللاعبين الأصغر سنًا: بوبي ويت جونيور، وفرناندو تاتيس جونيور، وخوان سوتو، وجونر هندرسون، وكوربن كارول، وإيلي دي لا كروز، وخوليو رودريغيز، وأحد جاكسون، وما إلى ذلك ولكن جادج - الذي قد يكون مُبخّس حقه بشكل مدهش، لأن تميزه يأخذ شكلًا أكثر تقليدية - يستحق إشادات صاخبة حتى لجعله المحادثة جديرة بالاهتمام خلال فترة أوتاني المذهلة.
بصفته أيقونة عالمية ووسيم، فإن أوتاني أكثر شهرة بكثير من جادج - وهذا يعني شيئًا ما، نظرًا لأن جادج هو أكبر نجم (بالحجمين المجازي والمادي) في الفريق الأكثر شهرة في أكبر سوق إعلامي في البلاد. لدى أوتاني ما يقرب من خمسة أضعاف عدد متابعي Instagram، على الرغم من أن جادج انضم إلى النظام الأساسي قبل ما يقرب من ثماني سنوات. لكننا نركز على الميدان، وليس على عدد المتابعين. وعندما يكونون في حالة حركة، فإنهم متشابهون تمامًا مع بعضهم البعض، ولا يشبهون أي شخص آخر تقريبًا. سجل جادج الرقم القياسي للدوري الأمريكي في عدد مرات الضرب في موسم واحد - يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه الرقم القياسي العام للاعب لم تشوبه فضيحة المنشطات - وأصبح أوتاني أول لاعب 50-50. وبطريقة ما، كان لديهم سنوات أفضل من تلك السنوات.
في مذكرة حب عام 2022 إلى أوتاني وجادج، لاحظت أنه بينما كان الجميع يكدسون حملة كل نجم ضد الآخر، كان على الناخبين في American League MVP فقط أن يعلنوا أن أحد مواسمهم المذهلة متفوق. كان لدى بقيتنا خيار ببساطة إظهار لهفتنا على كليهما. الآن، حتى ناخبي MVP معفون من لعب "هل تفضل" - وهو ما لن يمنعهم، أو يمنعنا، من القيام بذلك على أي حال. الجدال حول الرياضة أمر ممتع. ولكن لا شيء ممتع مثل حقيقة أن كل واحد من هؤلاء اللاعبين يقوم بتجميع قمة أسطورية ورائعة وربما غير مسبوقة - ومع ذلك فإن الرياضة محظية جدًا بموهبة من مستوى الآلهة لدرجة أنه لا يوجد لدى أي منهم مطالبة لا جدال فيها بلقب الأفضل في لعبة البيسبول.
